Walt Whitman

월터 휘트먼 주니어(1819년 5월 31일 ~ 1892년 3월 26일)는 미국의 시인, 수필가, 언론인이었으며 두 편의 소설도 썼습니다. 그는 미국 문학뿐 아니라 세계 문학에서 가장 영향력 있는 시인 중 한 명으로 여겨집니다. 휘트먼은 자신의 작품에 초월주의와 사실주의를 모두 접목했으며, 종종 자유시의 아버지로 불립니다. 그의 작품은 당대에 논란을 불러일으켰는데, 특히 1855년에 출간된 시집 《풀잎》은 노골적인 관능미 때문에 외설적이라는 비난을 받았습니다. 휘트먼은 롱아일랜드의 헌팅턴에서 태어나 어린 시절과 대부분의 활동 기간 동안 브루클린에서 살았습니다. 11세 때 정규 교육을 중단하고 일을 시작했습니다. 그는 언론인, 교사, 공무원으로 일했습니다. 1855년에 처음 출판된 휘트먼의 대표 시집 《풀잎》은 자비로 출판되었으며 큰 명성을 얻었습니다. 이 작품은 미국적인 서사시를 통해 일반 대중에게 다가가려는 시도였습니다. 휘트먼은 1892년 사망할 때까지 『풀잎』을 계속 확장하고 수정했습니다. 미국 남북 전쟁 중에는 워싱턴 D.C.로 가서 병원에서 부상자들을 돌보았습니다. 그의 시는 종종 상실과 치유에 초점을 맞추었습니다. 휘트먼이 크게 존경했던 에이브러햄 링컨이 암살당했을 때, 그는 "오 선장님! 나의 선장님!"과 "라일락이 마지막으로 마당에 피었을 때"를 비롯한 여러 편의 시를 썼고, 링컨에 대한 강연 시리즈를 했습니다. 말년에 뇌졸중을 겪은 후, 휘트먼은 뉴저지주 캠든으로 이사했고, 그곳에서 건강이 더욱 악화되었습니다. 72세에 사망했을 때, 그의 장례식은 공개 행사였습니다. 휘트먼이 시에 미친 영향은 여전히 강력합니다. 미술사학자 메리 베렌슨은 "월트 휘트먼, 『풀잎』 없이는 미국을 진정으로 이해할 수 없습니다... 그는 문명을 '최신'으로 표현했고, 역사 철학을 공부하는 사람이라면 그 없이는 공부할 수 없습니다."라고 썼습니다. 모더니즘 시인 에즈라 파운드는 휘트먼을 "미국의 시인... 그는 곧 미국이다"라고 불렀다. 미국 시인 재단(Poetry Foundation)에 따르면, 그는 "미국의 세계적인 시인이자 호머, 버질, 단테, 셰익스피어의 현대판 계승자"이다.