세멜레 (Semele, HWV.58)

세멜레(HWV 58)는 조지 프리드리히 헨델이 작곡한 3부작 음악극으로, 원래는 오라토리오 형식으로 공연되었습니다. 윌리엄 콩그리브의 기존 오페라 대본을 바탕으로 한 이 작품은 이름만 오페라일 뿐, 1744년 2월 10일 코벤트 가든 극장에서 콘서트 형식으로 초연되었습니다. 이야기는 오비디우스의 변신 이야기에서 가져온 것으로, 바쿠스의 어머니 세멜레에 관한 내용입니다. 헨델은 이 작품을 "세멜레 이야기"라고도 불렀습니다. 이 작품에는 유명한 아리아 "어디를 걸으시든"이 포함되어 있습니다. 이 작품은 오페라, 오라토리오, 고전극의 요소를 융합하고 있으며, 다수의 다성 합창이 특징적으로 나타나 헨델의 오페라와 구별됩니다. 세멜레는 헨델의 정기적인 오라토리오 공연 시기 중 하나인 사순절 기간에 공연되었지만, 런던 관객들이 사순절 기간에 기대했던 엄숙한 분위기의 작품은 아니었습니다. 대신, 이 작품은 간통 관계를 중심으로 한 세속적인 내용을 담고 있습니다. 신들의 왕인 주피터가 인간의 모습으로 변신하여 젊고 허영심 많고 야심 찬 인간 여인 세멜레와 불륜을 저지릅니다. 주피터의 아내인 유노는 세멜레를 속여 주피터로부터 불멸을 얻으려는 음모를 꾸미게 합니다. 세멜레가 신의 모습으로 나타난 주피터를 바라보려 하자, 주피터의 번개가 그녀를 재로 만들어 버립니다. 세멜레는 초연 당시 네 번 공연되었고, 같은 해에 두 번 더 공연되었지만, 헨델 생전에는 이 공연이 전부였습니다. 오늘날 세멜레는 전곡 무대 공연으로 자주 상연되며, 전 세계 여러 오페라 극장에서 정기적으로 공연될 뿐만 아니라 콘서트 형식으로도 연주됩니다.