베토벤 (Ludwig van Beethoven)

루드비히 판 베토벤(1770년 12월 17일 세례 – 1827년 3월 26일)은 독일의 작곡가이자 피아니스트였다. 그는 서양 음악사에서 가장 존경받는 인물 중 한 명으로, 그의 작품들은 고전 음악 레퍼토리 중 가장 많이 연주되며 고전 시대에서 낭만 시대로 넘어가는 과도기를 아우른다. 베토벤의 초기(보통 1802년까지로 여겨지며, 이 시기에 그는 자신의 작곡 기법을 확립했다)는 1802년부터 1812년경까지 이어진 중기에는 요제프 하이든과 볼프강 아마데우스 모차르트의 양식에서 벗어나 독자적인 발전을 보였으며, 때로는 영웅적이라고 평가된다. 이 시기에 베토벤은 점차 청력을 잃기 시작했다. 1812년부터 1827년까지의 후기에는 음악 형식과 표현에 있어서 혁신을 더욱 확대했다.

본에서 태어난 베토벤은 어린 나이부터 음악적 재능을 보였다. 처음에는 아버지 요한 판 베토벤에게 집중적으로 가르침을 받았고, 이후에는 크리스티안 고틀로프 네페의 지도를 받았다. 1783년 네페의 지도 아래, 그는 건반 변주곡집인 첫 작품을 출판했다. 순탄치 않았던 가정생활 속에서 그는 헬레네 폰 브로이닝 일가와 함께하며 위안을 찾았고, 그들의 자녀들을 사랑하고 친구로 지내며 피아노를 가르쳤다. 21세에 베토벤은 빈으로 이주하여 그곳을 거점으로 삼았고, 하이든에게 작곡을 사사했다. 이후 베토벤은 비르투오소 피아니스트로서 명성을 얻었고, 곧 리히노프스키 공작 카를 알로이스의 후원을 받게 되었다. 그 결과 1795년 작품번호 1번 피아노 삼중주곡 세 곡(그가 작품번호를 부여한 최초의 작품들)이 탄생했다.

베토벤의 첫 주요 관현악 작품인 교향곡 1번은 1800년에 초연되었고, 첫 현악 사중주곡집은 1801년에 출판되었다. 1798년경부터 베토벤은 난청 증상을 겪기 시작했지만, 이 시기 점차 진행되는 청력 상실에도 불구하고 지휘 활동을 계속하여 1804년 교향곡 3번을, 1808년에는 교향곡 5번을 각각 초연했다. 그의 바이올린 협주곡은 1806년에 발표되었다. 그의 마지막 피아노 협주곡(5번, 작품번호 73, ‘황제’로 알려진)은 오랜 후원자였던 오스트리아의 루돌프 대공에게 헌정되었으며, 작곡가 본인이 독주자로 나서지 않고 1811년에 초연되었다. 1815년경에는 베토벤의 청력이 연주 활동을 중단해야 할 정도로 악화되어, 그는 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 않았다. 그는 자신의 건강 문제와 불행했던 개인사를 두 편의 편지에 담아냈는데, 형제들에게 보낸 ‘하일리겐슈타트 유서’(1802년)와 미지의 ‘불멸의 연인’에게 보내지 않은 연애편지(1812년)가 그것이다.

1810년 이후 청력 상실이 심화되면서 사회 활동이 점차 줄어들었지만, 베토벤은 그의 마지막 세 교향곡, 원숙한 실내악곡, 후기 피아노 소나타 등 가장 존경받는 작품들 중 다수를 작곡했다. 그의 유일한 오페라인 ‘피델리오’는 1805년에 초연되었으며, 1814년에 대폭 수정되어 최종 버전이 되었다. 그는 1819년부터 1823년까지 ‘장엄 미사’를 작곡했고, 1822년부터 1824년까지는 최초의 주요 합창 교향곡인 마지막 교향곡 9번을 완성했다. 1825년부터 1826년에 걸쳐 작곡된 ‘대푸가’를 포함한 후기 현악 사중주곡들은 그의 만년의 업적 중 가장 중요한 작품들로 꼽힌다. 수개월간의 투병 끝에 병상에 누워 있다가, 베토벤은 1827년 3월 26일, 56세의 나이로 세상을 떠났다.