찰스 레이 (Charles Ray)

레이 찰스 로빈슨(1930년 9월 23일 ~ 2004년 6월 10일)은 미국의 가수, 작곡가, 피아니스트였습니다. 그는 20세기에서 가장 상징적이고 영향력 있는 음악가 중 한 명으로 여겨지며, 동시대 사람들에게 "천재"로 불리곤 했습니다. 친구들과 동료 음악가들 사이에서 찰스는 "브라더 레이"라고 불리는 것을 더 좋아했습니다. 그는 어린 시절 녹내장으로 추정되는 질환으로 시력을 잃어 선글라스를 착용했습니다. 찰스는 1950년대 애틀랜틱 레코드에서 활동하며 블루스, 재즈, 리듬 앤 블루스, 가스펠 요소를 결합하여 소울 음악 장르를 개척했습니다. 1960년대에는 ABC 레코드에서 발매한 두 장의 "모던 사운즈" 앨범을 통해 컨트리 음악, 리듬 앤 블루스, 팝 음악을 융합하는 데 기여했습니다. ABC 레코드에서 활동하면서 찰스는 주류 음반사로부터 예술적 자율권을 부여받은 최초의 흑인 음악가 중 한 명이 되었습니다.

레이 찰스의 1960년대 히트곡 "Georgia on My Mind"는 빌보드 핫 100 차트에서 그의 세 번의 1위 히트곡 중 첫 번째 곡이었습니다. 1962년 앨범 《Modern Sounds in Country and Western Music》은 빌보드 200 차트에서 1위를 차지한 그의 첫 번째 앨범이 되었습니다. 찰스는 빌보드 차트의 여러 부문에서 40위권 안에 여러 싱글을 올렸는데, US R&B 싱글 차트에서 61곡, 핫 100 싱글 차트에서 33곡, 핫 컨트리 싱글 차트에서 8곡을 기록했습니다. 찰스는 냇 킹 콜을 주요 음악적 영향으로 꼽았지만, 아트 테이텀, 루이스 조던, 찰스 브라운에게서도 영향을 받았습니다. 그는 퀸시 존스와 평생 친구이자 때로는 공동 작업자이기도 했습니다. 프랭크 시나트라는 찰스를 "쇼 비즈니스에서 유일한 진정한 천재"라고 칭했지만, 찰스는 이러한 평가를 겸손하게 받아들였습니다. 빌리 조엘은 "신성모독처럼 들릴지 모르지만, 저는 레이 찰스가 엘비스 프레슬리보다 더 중요하다고 생각합니다."라고 말했습니다.

찰스는 음악적 공헌을 인정받아 케네디 센터 명예상, 국가 예술 훈장, 폴라 음악상을 수상했습니다. 그는 1986년 로큰롤 명예의 전당 초대 헌액자 중 한 명이었습니다. 찰스는 그래미상을 17회 수상(사후 5회 수상), 1987년 그래미 평생 공로상 수상, 그리고 그의 음반 10개가 그래미 명예의 전당에 헌액되었습니다. 롤링 스톤지는 찰스를 "역대 최고의 아티스트 100인" 10위, "역대 최고의 가수 100인" 2위로 선정했습니다. 2023년 개정된 "역대 최고의 가수 200인" 목록에서 찰스는 휘트니 휴스턴에게 2위 자리를 내주고 6위에 올랐습니다. 2022년에는 컨트리 음악 명예의 전당과 흑인 음악 및 엔터테인먼트 명예의 거리에 헌액되었습니다.