빌리 조엘 (Billy Joel)

윌리엄 마틴 조엘(1949년 5월 9일 출생)은 미국의 가수, 작곡가, 피아니스트입니다. 1973년에 발표한 동명의 대표곡으로 "피아노 맨"이라는 별명을 얻은 조엘은 1970년대부터 솔로 아티스트로서 성공적인 경력을 쌓아왔습니다. 1971년부터 1993년까지 팝과 록 장르를 넘나드는 12개의 스튜디오 앨범을 발표했으며, 2001년에는 클래식 작품으로 구성된 단발성 스튜디오 앨범을 발매했습니다. 전 세계적으로 1억 6천만 장 이상의 음반 판매량을 기록한 조엘은 세계에서 가장 많이 팔린 음악 아티스트 중 한 명이며, 미국에서는 솔로 아티스트 중 네 번째로 많이 팔린 아티스트입니다. 그의 1985년 컴필레이션 앨범인 《Greatest Hits – Volume I & Volume II》는 미국에서 가장 많이 팔린 앨범 중 하나입니다. 조엘은 뉴욕시 브롱크스에서 태어나 롱아일랜드 힉스빌의 레빗타운에서 자랐으며, 어머니의 권유로 피아노 레슨을 받기 시작했습니다. 음악 경력을 쌓기 위해 고등학교를 중퇴한 조엘은 해슬스(Hassles)와 아틸라(Attila)라는 두 개의 단명 밴드에서 활동한 후, 패밀리 프로덕션(Family Productions)과 음반 계약을 맺고 데뷔 앨범인 콜드 스프링 하버(Cold Spring Harbor, 1971)를 발표하며 솔로 활동을 시작했습니다. 1972년, 필라델피아에서 라이브 라디오 방송으로 부른 "캡틴 잭(Captain Jack)"이 인기를 얻으면서 컬럼비아 레코드(Columbia Records)의 주목을 받게 되었고, 이 회사와 새로운 계약을 맺어 두 번째 앨범인 피아노 맨(Piano Man, 1973)을 발매했습니다. 스트리트라이프 세레나데(Streetlife Serenade, 1974)와 턴스타일즈(Turnstiles, 1976)에 이어, 조엘은 더 스트레인저(The Stranger, 1977)로 평단과 대중 모두에서 큰 성공을 거두었습니다. 이 앨범은 컬럼비아 레코드에서 1천만 장 이상 판매되며 최고의 베스트셀러 앨범이 되었고, "Just the Way You Are", "Movin' Out (Anthony's Song)", "Only the Good Die Young", "She's Always a Woman" 등의 히트 싱글과 콘서트 단골곡인 "Scenes from an Italian Restaurant"과 "Vienna"를 탄생시켰습니다. 조엘의 52nd Street(1978)는 빌보드 200 차트에서 1위를 차지한 그의 첫 번째 앨범이었습니다. Glass Houses(1980)는 그를 록 아티스트로서 더욱 확고히 자리매김하려는 시도였으며, 빌보드 핫 100 차트에서 1위를 차지한 그의 첫 번째 싱글인 "It's Still Rock and Roll to Me", "You May Be Right", "Don't Ask Me Why", "Sometimes a Fantasy" 등이 수록되었습니다. The Nylon Curtain(1982)은 가사와 멜로디 면에서 더욱 야심찬 음악을 만들고자 하는 열망에서 탄생했습니다. 《An Innocent Man》(1983)은 리듬 앤 블루스와 두왑 등 조엘이 1950년대에 자라면서 접했던 음악 장르에 대한 헌정 앨범으로, 그의 대표곡인 "Tell Her About It", "Uptown Girl", "The Longest Time" 등이 수록되어 있다. 《River of Dreams》(1993) 이후 조엘은 스튜디오 작업에서 거의 은퇴했지만, 영국계 한국인 피아니스트 리처드 형식기가 연주한 클래식 곡들을 담은 《Fantasies & Delusions》(2001)를 발매하기도 했다. 조엘은 1988년 디즈니 애니메이션 영화 《올리버와 친구들》에서 "Why Should I Worry?"의 목소리 연기를 맡았고, 《Easy Money》(1983), 《Ruthless People》(1986), 《A League of Their Own》, 《Honeymoon in Vegas》(이상 1992) 등 여러 영화의 사운드트랙 작업에도 참여했다. 조엘은 2024년 싱글 "Turn the Lights Back On"으로 새로운 음악 작곡 활동을 재개했습니다. 조엘은 전 세계를 돌며 성공적인 투어 경력을 쌓았습니다. 1987년에는 소련에서 록 투어를 개최한 최초의 아티스트 중 한 명이 되었습니다. 조엘은 미국에서 33곡의 Top 40 히트곡을 기록했으며, 그중 3곡("It's Still Rock and Roll to Me", "Tell Her About It", "We Didn't Start the Fire")은 빌보드 핫 100 차트에서 1위를 차지했습니다. 그는 그래미상에 23번 후보로 지명되어 6번 수상했으며, 그중에는 앨범 '52nd Street'로 올해의 앨범상을 수상한 것도 포함됩니다. 조엘은 1992년 작곡가 명예의 전당, 1999년 로큰롤 명예의 전당, 2006년 롱아일랜드 음악 명예의 전당에 헌액되었습니다. 그는 2001년 작곡가 명예의 전당에서 조니 머서 상을 수상했으며, 2013년 케네디 센터 명예상 수상자로 선정되었습니다.